El titanosaurio de 66 millones de años se suma a la galería jurásica patagónica.
Un equipo de paleontólogos del Conicet descubrió los restos de un nuevo titanosaurio, llamado Titanomachya gimenezi, el cual se estima que vivió en la Patagonia hace 66 millones de años. Fue encontrado en La Colonia, Chubut, y fue recientemente mencionado por la revista científica Historical Biology. Esta especie corresponde al primer saurópodo -caracterizado por ser herbívoro y cuadrúpedo- y es el segundo dinosaurio encontrado en La Colonia. Este descubrimiento permite que se realicen investigaciones sobre la diversidad y evolución de estos dinosaurios.
Este titanosaurio medía alrededor de 40 metros de largo, con un cuello de 12 metros y alcanzaba el peso de 7 toneladas, por lo que era sustancialmente más pequeño que los de su especie. Se desarrolló en la Patagonia a fines del período Cretácico, posterior a la extinción de los dinosaurios, y el ambiente que lo rodeaba estaba conformado por una flora que incluía palmeras, plantas acuáticas con flores y coníferas.
El descubrimiento se dio en el marco de la campaña realizada por investigadores del Conicet en el Museo de La Plata y el Museo Paleontológico Egidio Feruglio de Trelew. Las excavaciones y recuperación de miembros, fragmentos de costillas y una vértebra caudal, ocurrieron a través de un trabajo conjunto con profesionales del Instituto de Investigación en Paleobiología y Geología. Además, forma parte del proyecto “Fin de la Era de los dinosaurios en Patagonia”, que está financiado por National Geographic.
El autor principal del estudio es Agustín Pérez Moreno, becario postdoctoral del Conicet. El mismo explicó que el nombre Titanomachya se remite a la batalla de Titanomaquia de la mitología griega, donde lucharon los dioses del olimpo contra los titanes, y estos últimos fueron derrotados. “Este nombre es especialmente apropiado, ya que T. gimenezi procede de la época en que se extinguieron los titanosaurios”, señaló.
Mientras que el término “gimenezi”, es en honor a la científica Olga Giménez, la primera paleontóloga en estudiar los dinosaurios en Chubut. “Su legado ha dejado una huella imborrable, y esta denominación busca honrar su contribución pionera a la comprensión de la rica historia paleontológica de la región”, especificó Pérez Moreno.
Desde el sitio web del Conicet, informaron que fueron 10 personas las que participaron de la extracción, ya que tuvieron que recubrir los restos con camisas de tela de arpillera y yeso para protegerlos antes de su traslado a los laboratorios donde sometieron los restos a diversos estudios.
Según mencionaron, este es el comienzo de una serie de descubrimientos que tendrán lugar en la formación chubutense La Colonia, y contará con nuevas especies de dinosaurios, teniendo el objetivo de que, a partir de reconstrucciones paleoecológicas y ambientales, se pueda completar el mundo en el que las diferentes especies de dinosaurios se desarrollaron y extinguieron.
